Dech je velmi důležitou, ne-li tou nejdůležitější součástí taoistických cvičení. V rámci taoismu existují dva základní druhy dýchání. Přirozené břišní dýchání a obrácené dýchání. Obrácené dýchání má pak mnoho dalších podkategorií, případně se přidávají dechové zádrže. Základem pro všechny způsoby dýchání však musí být přirozené břišní dýchání. Pokud tomu tak není, ostatní způsoby dechu nebudou fungovat, případně mohou způsobit i disharmonii v toku Qi.
Je rozumné strávit dostatek času regulací dechu, abychom docílili přirozeného břišního dýchání. To by pak měl být způsob dýchání, který máme po celý den, aniž bychom museli vyvíjet jakékoliv úsilí. Pak můžeme přejít na obrácený dech. Ten se postupně vyvíjí vv další různé stupně dechu, jako je dantianové dýchání, dech skrze 4 brány, pórové dýchání atd. Jsou to pouze různé fáze dechu, které nelze trénovat tak, že budeme prostě určitým způsobem dýchat. Instrukce je stále stejná, pouze projev dechu se mění.